Le Berger de la Sila, Silano, Berger Calabrais

Patrimoine génétique ancien et précieux, les origines du berger de Sila sont perdues dans les brumes du temps. Certaines théories le relient aux anciennes migrations des troupeaux podoliens ukrainiens (Podolie, région historique européenne située au centre-ouest de l’Ukraine) arrivés avec les Lombards jusqu'à l'Italie du Sud, d'autres émettent un lien avec les moines basiliens (moine obéissant à la règle de saint Basile de Césarée, également connu sous le nom de Basile Le Grand au IVe siècle). Toutefois, la dénomination "basilien" englobe tous les moines d'origine byzantine qui auraient apporté en Calabre, Entre les VIIe et le Xe siècles, des chiens de garde semblables au Corb roumain ou au Karaman macédonien.

Les chiens de berger de la Sila portent souvent des noms épiques et vaillants, transmis par les bergers pour exalter les vertus de la race: Léo, Saracino, Warrior, Marasciallo, Storm, Tramontana, Magara… Beaucoup de ces noms viennent de l'épopée chevaleresque ou des vents qui balayent la montagne, évoquant la force, l'endurance et l'esprit de combat.

Déjà en 1909, le naturaliste Armando Lucifero décriva avec admiration le chien calabrais soulignant l'intelligence, la disponibilité et le courage avec lesquels il affrontait les loups en meute, protégeant les troupeaux même dans les moments les plus critiques. Au fil du temps, le berger de la Sila a maintenu une homogénéité génétique élevée et une qualité morphologique surprenante, comme en témoigne en 2014, lors du premier recensement officiel de la race qui s'est tenue à Rende, où il était considéré comme l'un des chiens ayant la structure la plus cohérente parmi toutes les races italiennes.

Ce berger autochtone calabrais... fascinant, ancien, austère et fidèle et qui, dans son ADN, conserve intact un patrimoine génétique inestimable d'un protecteur fort, intrépide et combatif des troupeaux. Ce chien, parmi les plus anciens chiens de berger italiens, était en fait traditionnellement utilisé dans la défense des troupeaux des prédateurs (loups calabrais) sur les pâturages inaccessibles des montagnes de Calabre, et à ce jour est reconnu et apprécié comme l'un des chiens italiens les meilleurs et les plus fiables.

Ce Berger Calabrais autochtone, fascinant, ancien, austère et fidèle qui, dans son ADN, conserve intact un patrimoine génétique inestimable

Le berger de Sila est aussi appelé « chien de chèvre », car dans cette région, il a toujours protégé les troupeaux de chèvres. Contrairement aux Maremmano Abruzzese, qui accompagnent les moutons transhumants entre les Abruzzes, les Molis, les Pouilles et la Maremma Lazio, le Silano s'est adapté aux paysages les plus durs de Calabre, où les chèvres ont pu exploiter même le terrain le plus raide et le plus imperméable

Souvent confondu avec un Maremmano noir, en fait le «Silan Shepherd» est très différent. Il a une taille similaire et le même rôle qu'un gardien, mais son empreinte esthétique est unique.

La coloration la plus typique est le «noir et feu», qui rappelle celui de la chèvre de Nicastrese, un partenaire historique de pâturage : un exemple fascinant de «convergence évolutionnaire», où le chien et la chèvre partagent même la  distribution des pigments sur le pelage.

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À côté de cette livrée traditionnelle, il y a des Silanos crème, blonds ou rouges. Les sujets blancs plus rares, qui ne sont «généralement» pas sélectionnés pour la reproduction afin de ne pas créer de confusion avec le Maremmano des Abruzzes.

Silano et Maremmano ….

Ceux qui connaissent le Maremmano remarqueront immédiatement les différences avec le Silano, non seulement en apparence, mais surtout en caractère et en mode de travail car dans la meute: le berger Silano fonctionne très bien avec d'autres chiens, qualités qui, dans la Maremmano est moins prononcée.

D’une agilité surprenante: les Silanos sont dynamiques et accrochants. Ils adorent sauter des murs, grimper des troncs inclinés et se déplacer avec agilité dans les bois, ils ont un métabolisme rapide et un muscle puissant qui en fait des chiens vigoureux mais des chiens légers en mouvement.

En résumé, le berger de la Sila est un chien ancien mais actuel, fidèle gardien des chèvres de Calabre, capable aujourd'hui de devenir excellent partenaire de vie. Une race qui mérite d'être connue et appréciée, non seulement en tant que gardienne du troupeau, mais aussi en tant que partie vivante du patrimoine culturel et d'élevage italien.

La seule précaution : Les mâles peuvent atteindre 50-60 kg et posséder une force remarquable.

La race a été officiellement reconnue par l'ENCI en 2015 avec l'activation du registre supplémentaire ouvert (RSA) pour l'enregistrement des sujets appartenant à des populations de chiens italiens typiques et traditionnels dans la phase de rétablissement démographique en tant que race.

En 2024, l’ENCI a enregistré 140 naissances.

                   LE PASTORE DELLA SILA                          

Dominique VIZZARI Le chien Berger de Sila a la conformation d'un mésomorphe, harmonieusement bâti, grand et vigoureux, avec des os solides et un système musculaire puissant, tout en montrant toujours une grande agilité. Le chien ne doit jamais paraître trapu ou bas sur les membres. Le corps est inscrit dans le rectangle. Le dimorphisme sexuel est bien marqué. Le pelage dense et long, grossier qui met en valeur la puissance de l'animal.   PROPORTIONS IMPORTANTES : La longueur totale de la tête est proportionnelle à la hauteur au garrot. La longueur du museau est légèrement inférieure à celle du crâne. La largeur du crâne est presque équivalente à sa longueur. La longueur du membre antérieur (du coude au sol) mesure 50 à 52% de la hauteur au garrot. TÊTE : La tête est large et massive. Vue d'en haut, elle a la forme d'un cône tronqué avec une base large. Le crâne est presque aussi large que sa longueur. Les profils latéraux et frontaux sont légèrement convexes afin que le crâne ne paraisse jamais carré. Les arcs des sourcils sont légèrement perceptibles, ainsi que la suture métopique et la crête occipitale. Les axes crânio-faciaux sont parallèles. Stop : La dépression fronto-nasale n'est pas très marquée Museau : Large et profond à la racine, il s'effile légèrement vers la truffe. Les faces latérales sont donc légèrement convergentes, mais la face antérieure du museau reste plate. Les joues sont modérément visibles. La région suborbitale est légèrement ciselée dû à la peau qui, dans cette région, doit être fine et adhérente. Truffe : Grande, avec des narines grandes ouvertes, noire pour tous les manteaux. Lèvres : Modérément épaisses, bien tendues et pigmentées de noir. La commissure labiale est peu accentuée et, par conséquent, le profil latéral inférieur du museau est donné par la mandibule. Mâchoire : Large et robuste. Dents : Dents blanches et saines. Les incisives sont bien serrées et implantées sur une seule ligne. Articulé en ciseaux. Yeux : Les yeux sont en position semi-latérale, pas grands par rapport à la taille de la tête et ne sont ni saillants ni enfoncés. La forme palpébrale est en amande. Les paupières sont bien adhérentes et pigmentées en noir. L'iris varie de l'ocre au brun foncé. Le regard est franc et attentif. Oreilles : Pas grandes par rapport à la taille de la tête. Insérés au-dessus de l'arcade zygomatique, ils sont en forme de V avec l’extrémité légèrement arrondie. Portées, pendantes, mais mobiles, elles sont collées aux joues. COU : De taille moyenne, fort et musclée. Son profil supérieur est légèrement arqué. Exempt de fanon, il est couvert de poils longs et épais qui forment un collier, particulièrement visible chez les mâles. CORPS : La longueur totale du corps dépasse légèrement la hauteur au garrot. Garrot : Modérément surélevé par rapport à la ligne du dos, il est large en raison de la distance entre les extrémités des omoplates qui sont longues. Dos : Modérément large, musclé et solide, son profil est droit. Rein : Court, large et musclé. Croupe : Longue, inclinée, large et musclée. Poitrine : Profonde et descend presque jusqu'aux coudes. Les cotes sont circulaires et obliques, jamais en forme de tonneau, avec des espaces intercostaux bien larges. Ventre : Le profil sterno-ventral remonte doucement vers l'abdomen. QUEUE : Attaché relativement bas, l’extrémité atteint le jarret ou le dépasse. En action, elle se soulève en forme de cimeterre au-delà de la ligne du dos, mais jamais enroulée. Elle est bien garnie de poils épais. MEMBRES ANTÉRIEURS : Les membres antérieurs sont bien musclés et dotés d’une ossature solide. Vues de face, ils sont droits, parallèles et bien écartés en congruence avec la largeur de la poitrine. Épaule : L'épaule est longue, inclinée et musclée. Bras : Long, bien soudé au tronc et doté d’une bonne musculature. Coudes : Ils doivent être parallèle au plan médian du corps, sans dévier ni vers l'intérieur ni vers l'extérieur. Avant-bras : Droit, avec une forte ossature et de section ronde, recouvert de poils plus long sur la partie postérieure. Carpe : Solide, sec et de bonne épaisseur. Métacarpe : Pas long, légèrement incliné de profil sans jamais montrer de signes de faiblesse. Pied : Grand, arrondi, avec les orteils serrés l'un contre l'autre et couverts de poils courts et denses. Ongles forts pigmentés de noir. MEMBRES POSTÉRIEURS : Vue de derrière, les membres postérieurs sont droits, parallèles. Vues de côté, ils sont suffisamment angulés. Cuisse : Longue, large et musclée, le profil postérieur est légèrement convexe. Genou : Il doit être parfaitement d’aplomb comme tout le membre postérieur, il ne doit pas être ni à l'intérieur ni à l'extérieur. Jambe : La base anatomique (tibia) est longue. Avec une ossature forte et des muscles sec, avec un sillon est bien visible. Jarret : Fort, épais et ferme. Métatarse : Modérément long, robuste, sec et large. La présence d'ergots simples ou doubles est tolérée. Pied : Pareil que les antérieurs, mais légèrement ovale avec les doigts médians arqués. MOUVEMENT : Trot libre et fluide, avec une longue foulée et une ligne dorsale ferme. Doit toujours donner l'impression d'un chien agile. PEAU : Modérément épaisse, adhérente au corps dans toutes ses régions. Sur la face, la peau est plus fine. Absence de plis ou de rides. La pigmentation des muqueuses, des paupières et des coussinets plantaires est noire. ROBE Poils : Droit, très abondant, grossier et modérément adhérent au corps. Une légère ondulation est tolérée. Les poils sont plus courts sur le museau, le crâne, les oreilles et les bords antérieurs des membres, tandis que sur le reste du corps leur longueur ne doit pas être inférieure à 6 cm. Ils forment une crinière autour du cou (plus riche chez les mâles) ainsi que des franges limitées sur le bord postérieur des membres. La texture est similaire à celle du poil de chèvre. En hiver, le sous-poil est abondant. Couleurs : Les couleurs autorisées sont celles similaires à celles des races de chèvres autochtones élevées sur le plateau de la Sila. Noir : noir pur avec sous-poil noir. Il peut y avoir des marques blanches sur le poitrail, les doigts et le bout de la queue. Noir et feux : Robe noire pure avec un sous-poil noir et des marques feu typiques des robes noir et feu. Cette robe varie du crème très clair (jelino) au fauve foncé. Elle ne tolère aucune marque blanche, à l’exception d’une petite liste blanche sur le front. Sable (zibeline) : Couleur allant du fauve au gris, plus ou moins intense, tachetée de noir. Il peut y avoir des marques blanches sur le poitrail, les doigts et le bout de la queue. Hauteur au garrot : Mâles : 60 cm à 68 cm, Femelles : 56 cm à 64 cm, tolérance de 2 cm pour la taille supérieur. Les mâles doivent avoir les deux testicules d'apparence normale et bien descendus dans le scrotum. DÉFAUTS : Monorchidie. Cryptorchidie. Prognathisme. Oreilles dressées ou semi-dressées. Taille inférieure à la limite minimale. Marque blanche excessives, au-delà des limites établies. Poils bouclés. Poils trop courts.   LE LOUP DE CALABRE Canis lupus italicus Loup d'italie, loup des abruzzes, loup des apennins ont été menacés d’extinction dans le courant du XXe siècle, seule une petite population se maintenait dans le parc national des Abruzzes et en Calabre. Dans les années 1970, grâce à la protection et à l'exode rural qui a permis la reforestation et l'instauration de plans de chasse ainsi que la création d'espaces protégés, le loup a occupé de nouveau l'Apennin du Nord. La Calabre est l'un des territoires pour le loup italien (Canis lupus italicus) la souche a été génétiquement modifiée avec d’autres loups et chiens domestiques. La région offre de vastes zones à faible degré de densité de population.   Le loup est présent dans toute la région calabraise de Pollino à Aspromonte, en passant par les Silas et la chaîne côtière. C’est un animal méfiant et intelligent, qui tend à éviter tout contact avec l'homme. Toutefois, il peut entrer en conflit avec les activités agricoles et d'élevage, en particulier si des mesures préventives ne sont pas prises pour protéger le bétail. Le loup peut également être menacé par le braconnage, l'hybridation avec les chiens errants, la perte ou la fragmentation de   l'habitat, et les maladies transmises par les chiens domestiques. C'est pourquoi le loup est une espèce protégée par la loi italienne depuis 1976 et par la Convention de Berne de 1979. En outre, le WWF Italie s'est engagé depuis des années à la conservation du loup par le biais de projets de surveillance, d'éducation environnementale, de lutte contre le braconnage et le tir, de promouvoir des pratiques agricoles durables et le dialogue avec les communautés locales.